――シャンパンの座を狙うスペインワイン・カバ――

産地：　　D.O.カバ（スペイン語の発音では“カバ”なんですが、カタルーニャ語では“カヴァ”・・かなぁ？）

特徴：　　「カバ」とはスペインのスパークリングワインの事ですが、フランスのシャンパン方式（＊右記参照→）のように瓶内二次発酵が行われることが絶対の条件となっています。

カバの歴史はカタルーニャ地方ぺネデスの生産者ホセ・ラベントスが、シャンパーニュで学んだ技術と醸造機器を故郷に持ち帰ったことに始まります。

彼はぺネデス地方固有の品種を用いて、シャンパーニュの技術を応用し、1872年にカヴァを誕生させました。

現在３００近いカバメーカーのうち、9割が家族経営の中小ワイナリーで、それらが少量高品質のカバを生産しています。

販売量は約2億本と、スパークリングワイン産業の規模としてはフランスに次いで世界第2位を占めています。（販売量の数字の８９％は大量生産の大メーカーが稼ぎ出しているものです）

各メーカーそれぞれのスタイルを反映した個性と、高い品質を持つカバは、驚くほどのリーズナブルな価格でフランスのシャンパンを脅かす存在になりました。

スペインのワイン法の「Ｄ.Ｏ.」（原産地統制呼称）は、通常は産地で規定されるのですが、カバは製法で規定されています。

とはいえ、スペイン全体で造られるカバの９５％はカタルーニャ地方に集中し、とりわけぺネデスは傑出したカバ産地として他を圧倒しています。

●（※）シャンパン方式 ：「えっ、お酒って酵母の排○物なの！？」
　
同じガス入りなのに、一般的なスパークリングワインとシャンパン製法のカバはどう違うのか？

昔はガス入りスパークワインをひっくるめて『シャンパン』と呼んでいました。

ところがフランス政府からクレームがつき、以後フランスのシャンパーニュ地方で規定の葡萄品種や製造法を厳守したもの以外は『シャンパン』の名を使うことができなくなりました。
（国益はしっかり守る、というこの姿勢は立派ですね。）
　
・・さて、シャンパン方式を採用するスペインの『カバ（カヴァ）』の造り方とは。

ごく簡単に説明しますと、酵母菌がぶどう果汁の糖分を食べ、それをアルコールと炭酸ガスに分解します。（つまり、お○っこと、お○らをするわけです。）

その「お○ら」を空気中に飛ばしたものが普通のワインとなり、「お○ら」も一緒に瓶詰めしたものが、ガス入りのスパークリングワインとなります。
（こんな説明のしかたをしていいのかな…。関係者の方々ゴメンナサイ。暗殺しに来ないでね。）

後から人工的にガスを吹き込んだ安価なスパークワインもありますが、シャンパン方式は、瓶に詰めた原酒に酵母と蔗糖を加えて王冠で栓をし、さらに瓶内で二次発酵をさせます。

その際、ボトルを逆さまに差し込むための穴があいた、２枚の大きな板（プピートレ：西語）を、屋根型に設置し、毎日少しずつボトルを回転させながら、徐々に沈殿物を瓶口に集めます。

時期が来たらその瓶口部分を瞬間的に凍らせて王冠を開け、「シュポンッ！」　と、凍った部分を沈殿物もろとも内部のガス圧で吹き飛ばします。

規定ではこの間、最低９ヶ月の貯蔵熟成が義務付けられています。
しかし一般的には１年から２年、高級品では３年から４年の貯蔵熟成が行われ、中には納得がいかなければ出荷せずに、それ以上寝かせるという厳格な造り手もあります。

使える葡萄品種も限定され、厳しい規定をクリヤーしたものだけが晴れてカバを名乗る事が許されます。

この手間のかかる仕事が、繊細で柔らかな味わいのおいしいカバを生み出しているのです。

ついでに言えば、「ワインは苦手」、と言う方にもカバはおすすめです。

ソレール ジョヴェ＜スペイン・カバ＞
Soler Jove＜Penedes(D.O.Cava)＞
♪シャンパンの強敵！♪

1985年に設立された新しいカヴァメーカーです。

スペイン国内の90％のカヴァが生産されるというバルセロナ近郊のカヴァの聖地、ダノイア村で産声を上げました。

当初は小さなボデガを借りて製造していましたが、年々評価が上がり需要に追いつかなくなったため、現在では年間150万本の製造能力を持つ新たな施設を建造してカヴァの生産を行っています。

ドイツをはじめスウェーデンやノルウェーなど特に北欧を中心に輸出に力を入れています。

●豊富な日照量のために、果実味豊かで、酸が程よく抑えられ、繊細な口当たりと気軽に楽しめる価格のカバは、時にイースト香が気になるシャンパンより、私達日本人の口や食にはむしろおすすめではないかと私などは思いますが。